Странные приключения Ингви, короля-демона из Харьк - Страница 12

С гораздо меньшим воодушевлением, чем благородными науками, король занимался хозяйственными вопросами. Впрочем, особо заниматься было нечем — время сбора податей еще не подошло, а статья расходов была только одна — Альхелла, королевский дворец. Демон провел ревизию счетов, представляемых к оплате еженедельно и потребовал у канцлера сократить расходы.

— Но, ваше величество, у нас нет никаких лишних трат…

— Есть — у нас слишком много слуг, я не нуждаюсь в таком их количестве!

— Так что же, — канцлер уже знал, что спорить с новым королем можно смело — тот был способен воспринимать аргументы, — прикажете выгнать на улицу столько верных слуг, преданно служивших прежнему королю? Им податься некуда — разве что в разбойники, а этого у нас в городе и так с избытком.

— Если придется — выгоним… Постойте-ка, давайте поступим так. — Ингви задумался, собираясь с мыслями. — Поступим так… Сейчас караульную службу у городских ворот и на улицах несут сами горожане — так?

— Да — каждый цех в свой день выставляет двадцать молодых мужчин с оружием.

— Так вот — подготовьте соответствующий указ — мы эту самодеятельность прекратим. Впредь будут выставлять не двадцать, а восемь человек — нести стражу у Северных и Южных ворот, а двенадцать человек из числа слуг — вы уж выберите подходящих — станут нашей постоянной стражей. Пусть патрулируют город по ночам, а днем — тренируются с луками и копьями вместо того, чтобы без толку шляться по дворцу. Организуйте в левом крыле для них казарму. А оплачивать их будут те горожане, которых мы освободим от службы. Заодно эти стражники и преступления будут расследовать — все равно этим занимаются дворцовые слуги. Я поговорю с нашим маршалом — пусть-ка экзаменует их время от времени на предмет владения оружием — нерадивых накажем.

Подобным же образом демон совал нос во все вопросы и всюду старался сэкономить, не брезгуя любой мелочью. Например, когда снаряжали груз в Энмар, Ингви лично проинструктировал доверенного слугу, назначенного старшим:

— …Не выставляйте на продажу все сразу, а то цены собьете. Сначала продадите небольшую часть — выберите самое лучшее. Как только наторгуете золотых на шестьдесят-семьдесят — тут же шлите их сюда с нарочным, мне позарез нужны наличные. Потом с остальным не торопитесь — как распродадите — накупите товаров, которые здесь пользуются спросом — получится выгоднее, чем везти сюда монету… Сэр Мертенк, вы подготовьте им список, чего закупить…

Впрочем, канцлеру подобная дотошность короля была по душе, иногда, выслушивая очередную идею Ингви, Мертенк даже поругивал себя — мог бы и сам додуматься… Да вот только к лицу ли такое монарху…

Да-а, мне предстоят очень тяжелые два месяца — за это время я должен не только изучить язык моей страны и «благородные науки» — верховую езду и владение оружием, которым любой местный дворянин обучен с детства — при этом я еще должен овладеть хотя бы азами местной политэкономии. Да кроме всего этого мне обязательно нужно перелопатить свою коллекцию заклинаний — проверить действие каждого. Наверняка в моем блокноте наряду с истинными магическими формулами содержится и халтура — любая наука на Земле, насколько я знаю, обрастает огромным количеством подделок, подражаний и просто-напросто конъюнктурщины, а в моем случае к этому добавляется и мощный пласт суеверий, не имеющих под собой никакой основы…

Словом, режим дня у меня был тот еще… По ходу дела я узнал еще одну довольно-таки неприятную штуку: интенсивные магические упражнения здорово выматывают. Я уже говорил, что толком не представляю себе механизма действия заклинаний, но, как бы то ни было — ясно одно: от колдовства здорово устаешь. Одно дело, если произнес одно-два несложных заклинания — тогда утомление еще незаметно, но когда я начал шпарить их одно за другим… Дело было так: после ужина, когда я все равно устал (после целого-то дня физических упражнений и уроков языка…) и решил, что больше ни на что уже не способен — я решил поупражняться с моей коллекцией, думал таким образом отдохнуть… Я заперся в большом зале, достал блокнот и приступил. После первых же проб я начал ощущать слабость, вялость во всем теле — словно только что мешки таскал… Честно говоря, я поначалу здорово струхнул — подумал, что какой-нибудь местный колдун начал против меня магическую атаку. Тут же я начал вспоминать всевозможные защитные чары — стало, пожалуй, только хуже. В общем, пока разобрался — пережил несколько неприятных минут. Лишь усилием воли я взял себя в руки и принялся анализировать свои ощущения. Другого объяснения быть не могло — моя необычайная слабость могла быть лишь следствием моей же магии — побочный эффект, так сказать… Словом, впредь я решил быть с магией поосторожнее. Это неприятное открытие здорово уменьшило мой восторг от новой жизни — выходило, что я не так уж и всемогущ… Зато порадовало меня другое открытие — я обнаружил, что янтарь обладает необычайными магическими свойствами. Даже не знаю, как описать… в общем, получалось, что янтарь можно «заряжать» магией — вроде как аккумулятор заряжают электричеством, что ли… Здесь необходимо пояснить еще вот что: однажды наложенные заклинания не держатся вечно — например, те запирающие чары, что я наложил на потайные двери в королевской опочивальне, пришлось обновлять уже недели через две — до того их сила истаяла, иссякла. А вот янтарь способен как бы вбирать магию, сохранять ее гораздо дольше — то есть делать заклинания куда более долговечными. Да что там заклинания — в янтаре, как выяснилось, можно собирать магическую энергию, ману, впрок — у меня даже возникла мысль мобилизовать для этого местных колдунов: представьте себе — они аккумулируют ману для меня в янтаре, а я пользуюсь ею в свое удовольствие. И никаких побочных эффектов! Конечно, это эксплуатация — но на то я ведь и король. Конечно, предстояло все это проверить тщательнейшим образом и все продумать, можно даже ввести монополию на изделия из янтаря.